El Centenario de Lester Young: "It's got to be sweetness"

Ayer Lester Young habria cumplido cien anos. Young era una coleccion de excentricidades, desde el argot que invento para si mismo, pasando por el modo en que sostenia el saxofon y por el tipo de sombrero que usaba (que llevo a Charlie Mingus a componer Goodbye Pork Pie Hat para llorar su muerte).

Young, que fue bautizado como "President" por Billie Holiday despues de que el la bautizara a su vez "Lady Day", es la raiz de un ilustre arbol genealogico de saxofonistas liricos y flotantes que nacio como antitesis del estilo aspero de Coleman Hawkins. Desde entonces la influencia de "Prez" se ha extendido tocando figuras tan celebres como Stan Getz o Paul Desmond.

En esta ocasion, como en muchas otras, el sitio de NPR es el sitio a visitar para celebrar. Su reportaje lo tiene todo: extractos de la unica grabacion de la voz de Prez y una ingeniosa frase inicial de la que no hablare para no arruinarles la sorpresa.

Feliz Cumpleanos, Les.

Verano: One For Miles

John Lewis dijo alguna vez que la recompensa por tocar jazz es tocar jazz. Creo que el mismo principio aplica a quien ama el jazz, pero una de las pequenas recompensas es que a veces el jazz decide manifestarse para darnos un mensaje- una idea que probablemente Art Blakey tenia en mente al fundar sus Jazz Messengers.

Por ejemplo hoy estoy en el autobus. Es agosto en Roma y entra por la ventana un cielo limpio de nubes que compensa el calor viscoso del verano. De pronto me viene a la mente una melodia que no puedo evitar silbar. Despues de algunos segundos me doy cuenta de que es Bye Bye Blackbird, una favorita de Miles.

"Pack up all my care and woe,
Here I go,
Singing low,
Bye bye blackbird,
Where somebody waits for me,
Sugar's sweet, so is she,
Bye bye
Blackbird!"


Es el jazz diciendole adios al verano, a los recuerdos que probablemente la memoria no conservara. Septiembre traera el otono, la lluvia, charcos y hojas secas.
Mientras tanto, silbo para el cielo Bye Bye Blackbird ante el discreto asombro de los otros pasajeros del autobus.

El (distinguido) club de admiradores de Paul Desmond

-Do you know Paul Desmond?

Quien lea con alguna asiduidad este blog sabra ya que soy un admirador de Paul Desmond. Me gusta pensar que soy el presidente de la seccion hispanoparlante de su club de fans. Navegando ociosamente por internet descubro que no soy el unico ferviente admirador.

A Paul, un mujeriego y humorista incurable, le habria encantado la historia.

JazzWax strikes again

Por si alguien dudaba que JazzWax de Marc Myers es el mejor blog sobre jazz en este momento, miren la entrevista a Laurie Verchomin que acaba de aparecer en el sitio. Verchomin fue amante de Bill Evans durante los ultimos meses de vida del pianista, y aunque he leido solo las primeras preguntas de la primera entrega de la entrevista -Myers promete cinco- les puedo ya decir que este es un documento esencial para la biografia de Evans y para la historia del jazz.

Citas del Jazz XVI

"Sí señor, yo me quedaré con los jóvenes. Cuando éstos [que tengo ahora] se vuelvan demasiado viejos tomaré otros más jóvenes. Mantiene la mente activa."

Art Blakey al público del club Birdland.

Art Blakey And The Jazz Messengers- A Night In Tunisia

Por mucho tiempo, los Jazz Messengers de Art Blakey fueron una especie de academia en la que los mas grandes talentos del jazz se terminaban de formar. En este video pueden ver a una formacion del grupo que incluye a Lee Morgan tocando la trompeta y a Wayne Shorter en el saxofon tenor. Ambos son figuras legendarias del jazz y dieron sus primeros grandes pasos con Blakey que mantuvo hasta el final su capacidad para detectar y atraer los talentos jovenes: entre los integrantes de algunas de las ultimas ediciones de los Messengers se cuentan Wynton Marsalis y Keith Jarret, dos figuras claves del jazz contemporaneo.

Dave Brubeck en Newport

Seguramente muchas de las personas que leen este blog tienen escasas oportunidades de escuchar algun legendario jazzista en sus ciudades. Pero ahora gracias a internet -y esta idea es una de las principales inspiraciones de este blog- ni el dinero, ni el tiempo ni la distancia son obstaculos para disfrutar del jazz de primer nivel. Para muestra basta un boton: siguiendo este link, podran escuchar desde el sitio de la National Public Radio el concierto que Dave Brubeck ofrecio hace solo algunos dias en el festival de Newport.

Para ver la cobertura completa que la NPR ha dado al festival, miren esta pagina, que contiene ademas otros conciertos.

Bobby McFerrin demuestra el poder de la escala pentatonica

Tal vez sea la cerveza de la que hablaba antes, pero este video que encontre en el blog Hot House gracias a jazz.com me hizo sonreir. Espero que tenga el mismo efecto en ustedes.

Traduzco el ultimo intercambio entre los conferencistas y McFerrin:

McFerrin: Lo que me parece interesante es que no importa adonde vaya, en todas partes, todos los publicos obtienen el mismo resultado. No importa...saben? la escala pentatonica por alguna razon...

Conferencista: Si estas buscando un trabajo en neurologia yo podria...

De la misma serie de conferencias, Bobby McFerrin improvisa una cancion a cappella

Heaven, I'm in heaven...

El dia hoy es bellisimo. El sol resplandece, pero no hace calor y el cielo es azul. Mientras escribo bebo una cerveza y escucho a Gerry Mulligan y Paul Desmond.
No se ustedes, pero esta es mi version del cielo.