Citas del jazz VI

"Ésta es una composición de Quincy Jones; él sabe lo que va bien, sabe lo que quiere hacer. Y lo que los musicos pueden tocar. Sé que él trabaja de ese modo. Lo discutimos hace siete u ocho años, antes de que se volviera famoso. Él se preguntaba por qué me esforzaba tanto en escribir y nunca hacía tocar mi musica, y yo me preguntaba por que él hacía tocar las cosas tan simples que escribía."

Charles Mingus, en su blindfold test para la revista Downbeat

Blindfold test

Una de las viejas tradiciones del jazz es el Blindfold test, que podria traducirse como "prueba a ojos vendados." Consiste en hacer escuchar a un aficionado al jazz (o mejor aun, a un reconocido jazzista) algunas grabaciones y pedirle que reconozca los musicos que tocan. En teoria cada musico de jazz tiene un sonido unico e individual y aunque parezca dificil, los oidos mas adestrados logran reconocer a la mayoria de los musicos y a nombrar el compositor de la pieza e incluso el arreglista.
Para entender mejor como se desarrolla un blindfold test, miren los articulos indicados abajo. Son tomados de la revista Downbeat y en ellos algunas de las figuras mas eminentes del jazz se ponen a prueba. El valor de estas entrevistas no es solo anecdotico, pues son una puerta abierta que permite entender como aprecia el jazz un musico profesional, o en otras palabras, que escucha un jazzista cuando escucha jazz.

Blindfold test de Charles Mingus
Blindfold test de John Coltrane
Blindfold test de Ornette Coleman
Blindfold test de Wes Montgomery

La Realeza del jazz

Ellington era el duque, Lester Young el presidente y Miles Davis el principe de las tinieblas.
Una lista completa de todos los "mandatarios" del jazz en este articulo de wikipedia.

Gato Barbieri-Emiliano Zapata

El equivalente musical de un masaje en la playa. En dos partes, por desgracia.

Los links diarios de jazz.com

Hoy escribo solo para recordarles que, por si no lo han notado, el sitio jazz.com tiene en su pagina principal una acertadisima seccion de los mejores links sobre jazz actualizada todos los dias, que es ideal para quien necesite una dosis fresca de musica e informacion.

pd: ofrezco una disculpa publica por la reciente falta de acentos. Cuando el tiempo es poco, como en este periodo, los posts seran asi, pero espero resolver pronto el problema.

Citas del jazz V

“La eternidad nos desafía a escribir o tocar música que afronte la aventura de ser eternos."

Wayne Shorter, saxofonista

Lee Konitz- Satori

Uno de los discos que escucho recientemente es Satori, de Lee Konitz. Intentando encontrar informacion sobre el album me encontre con esta interesante entrevista que les recomiendo leer. En caso de que no tengan tiempo o ganas, transcribo este fragmento en el que Lee narra que al iniciar un tour, Charlie Parker le pidio prestados diez dolares "y diez dolares eran mucho dinero en 1952. Una semana despues mientras subiamos al autobus le pedi los diez dolares. Me dijo «un minuto.» Despues llego la siguiente persona que debia abordar el autobus y le pidio diez dolares... y me los dio a mi"

Lionel Hampton- Cute

Si han tenido un día difícil esto hará desaparecer la tensión:

Citas del jazz IV

"Mi música es la expresión de lo que soy, de mi fe, mi saber, mi ser."
John Coltrane, saxofonista

Vote for Dizzy

Para alivio del mundo Barack Obama ha ganado las elecciones para la presidencia de Estados Unidos. Un gran paso adelante,sin duda. Pero ahora nadie parece recordar a otro candidato afroamericano que hace cuatro decadas se postulo a la presidencia. Su curriculum academico era seguramente menos brillante que el de Obama, pero tenia mas swing y se podia llamar inventor del be-bop: Dizzy Gillespie.
Segun los planes del maestro, su gobierno incluiria a Louis Armstrong como ministro de agricultura, Thelonious Monk como embajador plenipotenciario, y Miles Davis como director de la CIA. Max Roach se propuso como ministro de guerra, per Dizzy rechazo la mocion repondiendo que su gobierno no emprenderia ninguna. En su lugar, nombro a Charlie Mingus como ministro de paz.


En realidad el gesto de Dizzy fue una protesta en un tiempo de turbulencia social en los Estados Unidos: en 1964 la desigualdad racial era todavia evidente y la guerra en Vietnam dividia a la nacion. En ese entonces segun Dizzy "cualquiera podia ser mejor presidente" que los politicos disponibles.

Para saber mas sobre la carrera a la presidencia de Dizzy, lean este bien documentado articulo.

Sonny Rollins/ Nuevo sitio jazz

Buscando el video para el post anterior encontré el sitio de jazzvideoguy que me dejó positivamente impresionado. El sitio está comenzando; este video sobre Sonny Rollins es el único hasta ahora, pero si el contenido del sitio mantendrá ese nivel será sin duda una fuente que meritará muchas visitas.

pd: no se pierdan el video sobre Sonny quien es, como ya dije, la última leyenda viviente de este género, o como jazzvideoguy lo llama, "el dalai lama del jazz."

Sonny Rollins- Smoke Gets In Your Eyes

Sonny Rollins, probablemente la última leyenda viviente del jazz toca el clásico de los Platters Smoke Gets in your eyes.

Citas del Jazz III

"Escribir es como el jazz. Se puede aprender, pero no se puede enseñar."

Paul Desmond, saxofonista

Jazz Halloween

En tono con la fecha, Halloween Spooks del grupo de vocalese Lambert, Hendricks & Ross. Lamento que visualmente el video es nulo, pero la pieza es divertidísima y creo que vale la pena.





Como compensación, un espectacular video del mismo trío en acción. Delicioso.

(pd: estos videos pueden ayudar a comprender la interacción de los instrumentos en el jazz, mírenlos teniendo esto en mente y los encontrarán más que interesantes!)

Take the "A" Train

Billy Strayhorn toca con la orquesta de Duke Ellington, Take The A"" Train.

Citas del jazz II

"Exigió libertad de expresión y vivió en lo que consideramos la más importante y moral de las libertades: libre del odio, incondicionalmente; libre de la autocompasión (incluso en el dolor y a pesar de las malas noticias); libre del temor de la posibilidad de hacer algo que podría ayudar más a otro que a sí mismo; y libre del tipo de orgullo que podría hacer a un hombre sentirse superior a su hermano o vecino."

Duke Ellington, en "Eulogy for Sweet Pea", ante la muerte de Billy Strayhorn.

Jazz Covers

La cita que ven abajo fue tomada del libro Jazz Covers, una recopilación de portadas de discos de jazz publicada por la casa editorial Taschen. Como ocurre siempre con los libros de esta compañía la calidad del volumen es excelente, aunque el contenido no es exactamente lo que esperaba. Me hubiera gustado encontrar más detalles inéditos sobre las fotografías de algunas portadas; la información se siente por momentos demasiado general. Además me quedo con la impresión de que en el criterio para elegir los discos a incluir fue considerado más importante la rareza del ejemplar que su valor jazzistico o visual. Pienso por ejemplo que Speak no Evil de Wayne Shorter o Sunday at the Village Vanguard de Bill Evans son dos obras muy importantes a nivel musical y visual que fueron dejadas fuera de manera inexplicable.
De cualquier manera, el libro es muy recomendable para las personas con interés en la gráfica y para quien desee explorar el mundo de los fotógrafos, diseñadores y productores, héroes anónimos del jazz.

Citas del jazz I

"El espíritu del jazz es es espíritu de la apertura mental"

Herbie Hancock, tomado del libro Jazz Covers de Joaquim Paulo y Julius Wiedemann, Ed. Taschen

Fats Waller- Your Feet's Too Big

Solo espero que disfruten esto tanto como yo.

"Play that dollhouse music, i love it!"

Npr.org- Jazz Profiles

Agrego también a la barra de sitios recomendados la sección Jazz Profiles de la npr.org. Los programas de excelente calidad se pueden descargar gratuitamente y son una delicia para los amantes del jazz y una fuente de educación musical para quien desee adentrarse en el género.

Dippermouth-the wonderful world of Louis Armstrong

Nuestro último video, en el que con Louis Armstrong y Dizzie Gillespie tocan juntos me hizo recordar el blog Dippermouth en el que Ricky Riccardi ofrece en cada post detalladas explicaciones acerca de diferentes grabaciones de Satchmo. El nivel de profesionalidad del blog es excepcional y los aficionados al jazz lo encontrarán más que interesante. Para los admiradores de Louis será el cielo en la tierra.

pd: desde hoy agrego Dippermouth a la lista de links recomendados que se encuentra en la barra lateral.

Louis Armstrong y Dizzy Gillespie- Umbrella Man

Encuentro hoy en internet este video que me parece significativo: el padre fundador del jazz tocando (y divirtiéndose) con uno de los inventores del be-bop.
Que lo disfruten.

Stratusphunk

Aquí un video que muestra a dos protagonistas recientes del blog: Bill Evans y Art Farmer ejecutando su versión de Stratusphunk, de George Russell:

Art Farmer- Red Cross

Art Farmer es una personalidad entrañable del jazz. Durante años trabajó en silencio y solo en el periodo final de su carrera obtuvo el reconocimiento que merecía. Su naturaleza tranquila y afable se siente en todas sus grabaciones y se puede observar directamente en este video.

Entrevista a Orrin Keepnews

En esta entrevista el decano productor narra en primera persona legendarias historias sobre Bill Evans: cómo su timidez era tan grande que para que el productor pudiera escucharlo alguien tuvo que hacerle escuchar al teléfono una grabación y cómo Evans se negaba a grabar un segundo album porque "sentía que no tenía nada nuevo que decir".

New Standards

Dando una ojeada a jazz.com encuentro esta lista (las hacen frecuentemente y es una de las características más disfrutables del sitio) en la que se ennumeran algunos nuevos standards, o sea, nuevas piezas que podrían enriquecer el repertorio del jazz.
Como hemos visto antes los standards son el lenguaje común sobre el cual se basa el jazz, pero muchas de esas composiciones han superado los cincuenta años por lo que los musicos de hoy las sienten menos cercanas. Es por eso que algunos de ellos han comenzado a añadir piezas mas recientes, que van desde Heart of glass de Blondie hasta Paranoid Android de Radiohead.
Una bocanada de aire fresco que solo puede alegrar a quien ama el jazz y lo que significa.

Sitios recomendados

Desde hoy encontrarán en la barra lateral una lista de sitios interesantes sobre jazz que son actualizados constantemente. Jazz.com es un sitio de creación reciente que ofrece una combinación muy acertada de jazz pasado y presente. Rifftides y Jazzwax son dos de los mejores blogs sobre jazz que existen. Ambos son escritos por profesionales del jazz, por lo que la calidad del material está garantizada.

For Miles

Hace diecisiete anos en un dia como hoy, 28 de septiembre murio Miles Davis, probablemente la fuerza mas potente que el jazz haya conocido.
Gracias por toda la belleza Miles, donde sea que estes.

Bill Evans: My Foolish Heart

En todo este tiempo no he puesto ningun video Bill Evans, uno de mis musicos favoritos. Bill es considerado la influencia mas grande en el piano dentro del jazz. Se dice que Miles Davis lo eligio para participar en el historico album Kind of Blue porque le gustaba "su fuego quieto." Bien, los dejo con una bellisima llamarada del fuego de Bill:


Quien no este familiarizado con esta cancion podria encontrar util el escuchar la version vocal:
http://www.youtube.com/watch?v=PqfqSdPQF_k

Happy Birthday, Trane

Hoy 23 de septiembre es el cumpleanos de John Coltrane y el sitio de la National Public Radio lo celebra con un divertido articulo que pretendiendo ser una guia para no hacer el ridiculo al hablar de Coltrane ofrece una panoramica muy interesante de su carrera.

Como nota aparte, si no han escuchado al menos la primer pieza de "A Love Supreme" no pueden todavia decir que han vivido.

De wikipedia...

(Acerca de Charlie Rouse)
"The asteroid "(10426) Charlierouse" was officially named to honor Charlie Rouse in 2007 by its discoverer, the American planetary scientist and astronomer Joe Montani, a Monk and Rouse fan. The asteroid is in the main-belt of asteroids. Asteroid "(11091) Thelonious" was named earlier by Montani. Each asteroid has an orbital period of about 4 years, and is about 10 kilometers in size."
En caso de que (tristemente) no sepan de que individuos se esta hablando y se pregunten por que merecen tener su nombre en el espacio, miren este video.

Freddie Hubbard: Open Sesame

Open Sesame es el disco con el que el trompetista Freddie Hubbard hizo su debut como lider de una formacion de jazz, en 1960. Ahora lo estoy escuchando y me hace feliz.

Ben Webster- Chelsea Bridge

En Roma ha llegado el otono. El cielo es gris y el animo melancolico. Y encuentro este video de Ben Webster que me hace inmensamente feliz en un modo muy otonal.

The Great MJQ

El Modern Jazz Quartet, formado por Milt Jackson (vibrafono), John Lewis (piano), Percy Heath (bajo) y Kenny Clarke/Connie Kay (bateria; Kay a partir del 1954)es uno de los conjuntos mas relevantes en la historia del jazz. Se aproximaron al jazz con la seriedad de ejecutantes de musica clasica y dejaron de paso algunos clasicos como el estandar Django, ejecutado en vivo en este video :

Mingus- Flowers for a lady

Mingus tocando "Flowers for a lady" durante el Festival de Jazz de Umbria, en 1974.

Jazz podcasts

El sitio de la National Public Radio es una fuente abundante de informacion jazzistica. Ademas de los disfrutables Jazz Profiles descargables gratuitamente hoy he descubierto un programa centrado en el papel del piano en el Jazz. Ha bastantes episodios disponibles (se pueden escuchar gratuitamente, pero no descargar aparentemente.) Ahora mismo estoy escuchando el programa con Bill Evans que es simplemente increible.

Espero que lo disfruten tanto como yo.

Entrevista con Jim Hall

Desde hace tiempo queria hablarles del sitio jazz.com. Ahora se los presento con una interesante entrevista a Jim Hall.
Que lo disfruten.

http://www.jazz.com/features-and-interviews/2008/9/12/in-conversation-with-jim-hall

Bird zen

Probablemente no haya existido jamas un ser humano menos Zen que Charlie Parker. Bebia, mentia, enganaba. Su personalidad proclive a los excesos es ahora casi legendaria. Sin embargo, Bird encarnaba el jazz, y el jazz tiene una afinidad esencial con ciertas filosofias orientales, como lo demuestran estas citas suyas:

"La música es tu experiencia, tus pensamientos, tu sabiduría. Si no la vives, no saldrá de tu instrumento."

"No toques el saxofón. Deja que él te toque a ti."

Charlie Parker, saxofonista

De vuelta y en gran forma

Despues de una larga ausencia vuelvo con una presa que les hara agua la boca: The Universal Mind of Bill Evans, una entrevista en cinco partes. Es una lastima que durante la mayor parte del video el sonido esta fuera de sincronia, pero estoy seguro que eso no hara decaer su interes.


http://www.youtube.com/watch?v=Jm6V7bWnVpw&feature=related

Sin ninguna explicacion:

Sarah Vaughan. My funny Valentine.

Sleeveface

Hoy, cuando descubri Sleeveface me senti sorprendido. Despues me senti tambien contento al ver que el jazz no habia sido dejado fuera del fenomeno...





Si les gusto, encuentran mas aqui

Para acercarse al jazz

El contacto inicial es seguramente una de las etapas mas dificiles del proceso de "enamoramiento" con el jazz por muchas razones: la difusion en la radio comercial es pobrisima o inexistente, y los materiales que circulan dan por hecho que el lector entiende ya muchos conceptos que son ajenos a la percepcion comun de la musica o el arte en general.
Uno de los propositos de este blog es ayudar a quien quiera conocer el jazz a familiarizarse con las ideas necesarias para entenderlo y disfrutarlo.
Probablemente el concepto que diferencia al jazz de todos los otros generos es el cambio. En la musica clasica o en la musica popular una pieza es definitiva. Si vamos a un concierto de los Rolling Stones esperamos escuchar en algun momento "Satisfaction". Probablemente Mick Jagger cambiara alguna palabra, o Keith Richards tocara algun acorde distinto, pero la cancion es esencialmente la misma que fue grabada hace 40 años, que es el ideal que todos tenemos en la cabeza y que es lo que esperamos oir.
En el jazz el cambio es bienvenido y necesario. Como hemos visto antes existen "standards", piezas muchas veces tomadas de la musica popular sobre las que el jazz ha formado su base. La peculiaridad es que el jazz se apropia solo de la estructura, o del motivo caracteristico de la cancion para usarla como trampolin para improvisar, por lo tanto en el jazz cada interpretacion es diferente, aunque se trate del mismo tema, con los mismos musicos en el mismo estudio o sala de conciertos. Cada ejecucion refleja la compleja mezcla de estado de animo del musico, empatia del grupo en general y atmosfera del sitio en que la presentacion se realizo.
Uno de los ejercicios mas interesantes para quien ama el jazz es analizar las diferentes maneras en que cada musico ejecuta un tema, o los diversos modos en que lo hace un mismo musico a traves del tiempo.
De nuevo para evidenciar la teoria veremos dos videos. Ambos muestran al cuarteto de David Brubeck tocando el clasico Take Five, compuesto por Paul Desmond, el saxofonista que veran en el video. En ambos casos observaremos la estructura tipica de la ejecucion jazzistica: los musicos expondran el tema y despues uno a uno tocaran en solitario improvisando sobre la base del tema expuesto.
Como ejemplo me gustaria prestar atencion al solo de Desmond (que comienza a los 00:55 en el primer video y a los 00:50 en el segundo.) En el primer caso Paul toca con mas suavidad, a veces su tono y la fluidez de sus lineas evoca sensaciones de terciopelo; en el segundo caso, en cambio, el musico parece mas introspectivo: el inicio del solo es casi fantasmal, con largos espacios entre las frases. La sensacion general de la ejecucion no es calida, como en el primer caso, sino de una vaga angustia y cierta exaltacion.
ejecucion

Lo que hemos visto es en cierto sentido la esencia del jazz: en cada presentacion el musico no expresara solo lo que el compositor de tema de base quiso decir, sino sus propios sentimientos en ese instante, volviendo cada ejecucion unica e irrepetible.

Como nace un standard

Como dije desde el principio una de las cosas que tengo en mente al escribir este blog es ayudar a las personas que quieran acercarse a este genero musical a entenderlo mejor.
La primera cosa que me gustaria explicar es que el jazz se basa en gran parte en lo que comunmente se llama "standards", esto es, canciones que la mayoria de los musicos conocen y que por esa razon son una buena base para improvisar cuando se reunen ejecutantes de manera poco planeada sin haber tenido la oportunidad de ensayar o elegir los temas sobre los cuales trabajar.
Muchos standards han sido compuestos por grandes jazzistas como Charlie Parker, Miles Davis o Duke Ellington, pero muchos otros nacieron fuera del jazz, especificamente en el ambito de los musicales de Broadway y de las peliculas que derivaron de ellos. Los musicos negros de los aos cincuenta se apropiaron de estas canciones (genralmente compuestas por inmigrantes judios como Ira Gershwin, o Irving Berlin) en un proceso de enriquecimiento cultural fascinante. Los musicals han dejado de ser una forma de cine popular, pero los standards que derivaron de ellos (que forman parte de lo que se llama "el gran libro de la cancion americana", "The Great American Songbook")son la base historica del jazz.
Para demostrar en la practica toda esta teoria me gustaria mostrar dos videos. El primero muestra la interpretacion de Fred Astaire y Ginger Rogers de la composicion de Ira Gershwin "They All Laughed", el segundo muestra su uso como tema final de la pelicula "The Whole Nine Yards", filmada 63 años despues, durante los cuales el jazz se apropio de ella y la convirtio en algo totalmente diferente.

Astaire y Rogers (La cancion aparece solo en los primeros minutos)


...y 63 años despues:

Hijos de Miles/ 56 ballenas para Mingus

Compre hoy Gil evans & Ten (muy recomendable por cierto) y mientras lo escuchaba busque en internet informacion sobre el disco. Haciendolo me tope con esta pagina que contiene algunos perfiles muy bien escritos acerca de los colaboradores mas reconocidos de Miles, como Coltrane, Wayne Shorter, Herbie Hancok y Tony Williams. Vale la pena leerlo.


Como dato de trivia, Gil Evans y Charlie Mingus murieron en la misma ciudad en Mexico: Cuernavaca.
Cuando Mingus murio tenia 56 años, y ese mismo dia 56 ballenas aparecieron muertas en una playa de Mexico. Como explica Sue Mingus en su libro "Tonight At Noon":"El dia siguiente, Mingus y las ballenas fueron consumidos por el fuego: Mingus en un crematorio en las afueras de la Ciudad de Mexico y las ballenas en piras funerarias a lo largo de la costa."

Inauguracion.

Inicio este blog con la intencion de combinar dos cosas que me apasionan: el internet y el jazz. No soy experto en ninguna de las dos materias, pero espero ofrecer algo de material interesante a las personas que visitan y en la medida de mis no muy profundos conocimientos ayudar a quienes desean acercarse al jazz a comprender un poco mejor el genero, porque se que las publicaciones en espanol sobre el tema no abundan.

Sin mas preambulos, comenzamos...