Probablemente no haya existido jamas un ser humano menos Zen que Charlie Parker. Bebia, mentia, enganaba. Su personalidad proclive a los excesos es ahora casi legendaria. Sin embargo, Bird encarnaba el jazz, y el jazz tiene una afinidad esencial con ciertas filosofias orientales, como lo demuestran estas citas suyas:
"La música es tu experiencia, tus pensamientos, tu sabiduría. Si no la vives, no saldrá de tu instrumento."
"No toques el saxofón. Deja que él te toque a ti."
Charlie Parker, saxofonista